Изобретение первых паровых котлов относится ещё к 1600-м годам. С тех пор они получили широкое распространение в сфере производства и сегодня применяются на предприятиях повсеместно.
В зависимости от движения жидкости и газа, все промышленные котлы условно подразделяются на жаро- и водотрубные. Кроме того, современные промышленные котлы в зависимости от типа топлива подразделяются на твердо-, жидкотопливные, газовые, электрические и универсальные. Также существуют модели, работающие на альтернативном топливе.
Для нагревания воды чаще всего используются газовые котлы. Они характеризуются радом преимуществ, благодаря которым применение их довольно выгодно. И, в первую очередь, это высокий КПД. Кроме того, газовые котлы характеризуются малыми габаритами, что позволяет устанавливать их даже на крышах домов. Стоит также отметить и простоту эксплуатации данного вида котлов, а также невысокие затраты на их обслуживание. Все эти преимущества способствовали широкому распространению газовых котлов в котельных установках.
Твердотопливные котлы используют в качестве топлива уголь, торф и дрова и являются самым старым видом котлов, ведь их применение было распространено ещё в Древнем Риме.
Жидкотопливные котлы в качестве топлива используют солярку, дизельное топливо или мазут. И хотя данный вид котлов также обладает множеством преимуществ, тем не менее, нельзя не отметить их довольно дорогое обслуживание и немалые габариты по сравнению с газовыми котлами.
Ещё один вид – электрические котлы – появились на рынке относительно недавно. Их главным преимуществом является автоматизация и простота управления. Размеры такого оборудования также невелики. Однако они характеризуются дорогим обслуживанием и (с учётом цен на электроэнергию) эксплуатацией.
Универсальные же котлы могут использовать в качестве топлива несколько видов сырья (например, дрова и газ), что делает их использование очень практичным.