Любое строительство необходимо начинать с земельных работ. Надежность воздвигаемых зданий, дорог, всевозможных сооружений зависит от тщательной и качественной подготовки участка земли под строительство. Изъятие грунта является началом строительных работ, и поэтому для данного процесса используются экскаваторы.
Без использования экскаватора, ни одна строительная площадка не обойдется, так как выполняемый им объем работ замещает труд сотен землекопов. Область применения данной техники практически не ограничена. Она применяется для разработки выемок, копки котлованов, траншей, в сооружении дамб, расчистки территории, в карьерах, для рытья каналов, перегрузки сыпучих материалов и в других случаях.
В зависимости от разнообразия и вида выполняемых работ, которые требуют специального рабочего оборудования, экскаваторы классифицируются по: принципу действий (циклического действия одноковшовые, непрерывного действия, вакуумные и вакуумно-всасывающие), эксплуатационному назначению (шахтные, карьерные, вскрышные, строительные универсальные), силовому оборудованию (электрические, дизельные, бензиновые), типу ходовой части (пневмоколесные, гусеничные, рельсовые, плавучие, на вездеходном, комбинированном, специальном шасси).
Итак, особенности видов всевозможных земляных работ, исполняемых экскаватором, влияют на применение в них различного рабочего оборудования и делят их на две группы: многоковшовые, одноковшовые.
Одноковшовые машины выполняют все действия по копке, перемещению и дальнейшей выгрузке грунта последовательно и циклично. Многоковшовые делают такие же операции одновременно, то есть в рабочих операциях нет повторяющегося цикла. В связи с возможностью выполнять больше разнообразных земляных действий, одноковшовые экскаваторы, в сравнении с многоковшовыми, получили широкое распространение.